El Gobierno chileno lanza un ambicioso plan de recuperación para salvar a esta especie icónica de las costas de Perú y Chile, amenazada por la pesca, el turismo y las enfermedades.
Es una de las especies insignes de Chile, pero su estado de conservación es muy preocupante: se calcula que, si no se toman acciones inmediatas, el pingüino de Humboldt podría estar en alto riesgo de extinción en algo más de medio siglo.
Cuando uno piensa en un pingüino, se lo imagina nadando en las gélidas aguas antárticas o caminano por el hielo, pero los pingüinos de Humboldt son de las pocas especies que pueden sobrevivir en temperaturas cálidas, incluso mayores a los 30 grados centígrados, siempre y cuando tengan agua fría para refrescarse.
Es por ello que viven exclusivamente en las costas de Perú y del norte de Chile, en la llamada corriente de Humboldt, una región del Pacífico donde el agua es más fría que en otras partes de ese océano.
La pesca -muchos pingüinos mueren atrapados en las redes-, los ataques de perros silvestres en las playas, la disminución de peces por la sobrepesca, el turismo y enfermedades como la gripe aviar han hecho que su población se reduzca considerablemente en los últimos años en Chile.
Un estudio de la Universidad Andrés Bello realizado entre 2021 y 2022 estimó que la población reproductiva del pingüino de Humboldt en Chile es de entre 2.500 y 3.000 parejas, la mitad del censo en el año 2000.
El Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de Especies para el pingüino de Humboldt, más conocido como 'Plan Recoge', se elaboró junto a organizaciones ambientalistas y la academia, y contó con el apoyo del proyecto Gobernanza Marino Costera (GEF, por sus siglas en inglés), de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El objetivo principal es que el pingüino de Humboldt cambie su estado de conservación de "Vulnerable" a una categoría de menor riesgo de extinción, según la clasificación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
"Estamos convencidos de que, para poder detener las amenazas sobre el pingüino, hay que generar acuerdos con el sector de la pesca artesanal, la pesca industrial y el mundo del turismo y poder generar buenas prácticas", apuntó por su parte a EFE Manuela Erazo, del proyecto GEF Gobernanza Marino Costera - FAO Chile. EFE
