Los futbolistas, retirados o en activo, que han acudido este martes al partido-homenaje organizado en honor al capitán del Real Betis, Joaquín Sánchez, no han escatimado elogios hacia el recién retirado jugador portuense, a quien han tildado de "icono", "mito" o "embajador del fútbol mundial".
El exseleccionador nacional José Antonio Camacho, que lo convocó para el Mundial de 2002, recordó que "las puertas de la selección no se las abrió nadie, se las abrió con su juego Joaquín", quien disputó una cincuentena de partidos como internacional y "por algo ha tenido una vida tan larga como futbolista".
Fabián Ruiz, formado en el Betis y que hoy milita en el Paris Saint-Germain, destacó lo "bonito" que es "volver a casa, estar delante de todos los béticos" para homenajear a un "ídolo, un icono" que "es un espejo para todos los canteranos".
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El portero del Villarreal Pepe Reina consideró "un acto de generosidad" de Joaquín el haberlo invitado porque "estar aquí es un privilegio" que le permitirá "abrazar por penúltima vez" a un hombre que "se merece este homenaje, es bonito disfrutar. Todo el mundo lo quiere".
El exdelantero neerlandés Ruud Van Nistelrooy tildó a Joaquín de "personaje enorme" que le hizo vivir "un año fenomenal en Málaga" porque le permitió "conocer a un futbolista puro" debido a "sus centros y a su técnica. Es normal que se haya llenado el estadio".
También coincidió con el portuense en el Málaga el argentino Javier Saviola, quien lo calificó como "un mito del fútbol español y del fútbol mundial" que "como persona se merece todo lo bueno que le está por venir ahora".
El capitán del Sevilla, Jesús Navas, no participó en el partido debido a un problema físico que no debe impedirle convertirse la semana próxima en el futbolista más veterano en representar a España pero indicó que ha "dudado ni un instante en estar a su lado cuando" le "pidió estar aquí" porque "es una gran persona".
Emilio Butragueño, Director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, manifestó que "Joaquín ha sido un gran talento y un gran profesional" que ha "representado todos los valores que representa el fútbol. Es un embajador del fútbol mundial y un deportista ejemplar".
"Teníamos que estar aquí porque le tenemos un gran respeto. Estamos tristes por su despedida, pero hoy le aplaudimos por su ejemplo", concluyó Butragueño. EFE
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