(EFE).- La estrategia del Education First en el Tour Colombia fue brillante y eso se reflejó en la clasificación general: el campeón fue Sergio Andrés Higuita, segundo quedó Daniel Martínez -quien ganó este domingo la etapa reina de la competencia- y tercero, el ecuatoriano Jonathan Caicedo.
El triunfo de Higuita se cocinó desde el viernes en la cuarta jornada cuando derrotó a Egan Bernal (Ineos), campeón del Tour de Francia del 2019, y al francés Julian Alaphilippe (Deceunick-Quick Step), mejor ciclista mundial del año pasado. Desde ese día, el colombiano se aferró a la camiseta naranja de líder, la defendió hoy en la montaña y por ello celebró su primer título como profesional, que recordará toda la vida porque fue el mejor entre un pelotón de estelares entre los que estaban Bernal, Alaphilippe, Fabio Aru (UAE Team Emirates) y Richard Carapaz, campeón del Giro de Italia del año pasado. Su trabajo estuvo secundado por el Education First, que supo aguantar el ritmo del Ineos hoy, en la etapa más exigente, que partió de Zipaquirá -el pueblo de Bernal- y llegó al alto El Verjón, un ascenso de 11,3 kilómetros con llegada a un puerto de segunda categoría a 3.290 metros sobre el nivel del mar.
Martínez culminó la etapa con un tiempo de 4 horas, 24 minutos y 9 segundos, el mismo de Higuita, mientras que Bernal fue tercero a tres segundos y Miguel Eduardo Flórez (Androni) sorprendió y llegó en el cuarto lugar a nueve segundos del vencedor. En la general y tras seis días de competencia, Higuita paró el reloj con tiempo de 19 horas y 55 minutos. Martínez fue segundo a 8 segundos, Caicedo tercero a 34 y Bernal se quedó con el cuarto lugar a 55. La etapa partió en Zipaquirá, ante otra multitud que se apostó en los lados del punto de partida, y la fuga de la jornada la protagonizaron ocho ciclistas, entre ellos Fabio Duarte (Team Medellín), que se consolidó como campeón de la montaña al ganar los tres premios del día.
A Bogotá llegó el pelotón tras bajar el alto de Patios y allí fue recibido por una multitud en la Carrera Séptima, una de las principales avenidas de Bogotá, donde fueron alzadas banderas de Colombia, camisetas de todos los colores y la multitud levantó los brazos para aplaudir a cada grupo de ciclistas que pasaba. El ritmo fue impuesto por el Ineos, en la cabeza del grupo, y bajo su liderazgo los ciclistas cruzaron el barrio La Perseverancia y comenzaron el ascenso a El Verjón.
Acompañados por la multitud, que gritaba a lado y lado de la carretera, el pelotón alcanzó a 10 kilómetros de la llegada a Robinson Chalapud (Team Medellín), un veterano ciclista de 35 años que apostó por completar un triunfo heroico en la jornada, pero no pudo mantener la diferencia que tenía frente a un pelotón muy veloz. El Ineos se vio en problemas cuando Carapaz sufrió una falla mecánica y perdió tiempo mientras cambiaba de bicicleta con su compañero Brandon Rivera. Pese a esa situación, el ecuatoriano demostró que en 2020 está para grandes cosas y alcanzó muy rápido al pelotón, se puso al frente y mantuvo un ritmo infernal de subida con el que logró reducir el grupo a menos de 20 corredores.
En la medida en la que la subida se fue haciendo más dura, el pelotón se terminó de reducir. Escaladores como Carapaz o Rigoberto Urán se quedaron atrás y el triunfo se definió entre Martínez, Higuita, Bernal, Caicedo y Flórez. La ventaja numérica del Education First, que entre los cinco rematadores tenía a tres de sus hombres, fue clave para que Martínez e Higuita tomaran impulso y dejaran atrás a Bernal, agotado por el desgaste que supuso liderar una subida en la que sus rivales no le permitieron atacar. En la línea de meta, colmada por miles de personas que subieron hasta El Verjón para ver a sus ídolos, Martínez e Higuita levantaron los brazos y celebraron el 1-2 en la etapa y en la carrera.
Bernal también se llevó los aplausos, pero el protagonista resultó siendo Urán, a quien la multitud le gritó "Rigo, Rigo, Rigo". Al final se subieron al podio Caicedo, Martínez e Higuita, que recibió la camiseta naranja y luego el trofeo de campeón, que levantó entre aplausos y con una sonrisa de satisfacción por haber ganado su primera clasificación general en una carrera. - Posiciones de la última etapa: .1. Daniel Martínez (Education First) 4h24:09 .2. Sergio Higuita (Education First) m.t. .3. Egan Bernal (Ineos) a 03 .4. Miguel Flórez (Androni) a 09 .5. Jonathan Caicedo (ECU-Education First) a 14 - General: .1. Sergio Higuita (Education First) 19h55:00 .2. Daniel Martínez (Education First) a 08 .3. Jonathan Caicedo (ECU-Education First) a 34 .4. Egan Bernal (Ineos) a 55 .5. Miguel Flórez (Androni) a 02:01