Desde hace más de 22 años a nivel mundial, el último miércoles del mes de abril se celebra el Día Internacional de Concienciación sobre el Ruido, con el fin de alertar sobre los efectos adversos de este ‘contaminante ambiental’ para el bienestar y la salud de las personas.
El ruido es un sonido inarticulado o confuso que suele causar una sensación auditiva desagradable. En el medio ambiente, se define como todo lo molesto para el oído. Puede referirse a sonidos de intensidad alta o que no deseamos escuchar. Es un agente contaminante porque produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de los seres vivos.
Así mismo, el ruido altera la comunicación entre animales de una misma especie. En lugares ruidosos algunos pájaros cantan en frecuencias más altas, los murciélagos tienen dificultad para hallar presas, las ranas no encuentran parejas para aparearse, son algunos ejemplos de cómo el ruido afecta la biodiversidad, así como los ciclos de vida y reproducción de las plantas que los rodean.
En Colombia la norma de emisión de ruido y de ruido ambiental, definida en el artículo 2º del Decreto 948 de 1995 regula unos valores máximos permisibles de presión sonora, como de niveles permisibles, "según las condiciones y características del uso del sector.
Según cifras de la OMS en los próximos 30 años, las personas con pérdida auditiva se duplicarán: se estima que para 2050, más de 900 millones de personas tendrán este problema, en comparación con los 466 millones que existen personas de hoy. Los efectos del ruido pueden ir desde diferentes grados de molestia, frustración, malestares físicos, hasta la pérdida temporal o permanente de la audición.