Desde bien temprano se inicia la serie de fiestas cívicas, religiosas, patrias y tipo social en el departamento del Magdalena, donde la idiosincrasia de las personas oriundas de esta parte del país se pone de manifiesto en el desarrollo de las mismas y es de anotar que la mayoría de estas son ancestrales y de gran reconocimiento regional y nacional algunas.
En la actualidad nos aprestamos a la celebración del 20 de enero, con las fiestas del Caimán de Ciénaga y de San Sebastián, santo patrono de varias localidades como San Sebastián del Bongo, en El Retén, San Sebastián de Buenavista, al sur del departamento y en Guamal donde también se celebra dicha festividad.
El 20 de enero es la fecha que marca el inicio de la temporada precarnavalera en la costa y por ende en el departamento del Magdalena, donde podemos decir que en todos sus municipios se tiene esta celebración como propia y marca su pauta en la vida cotidiana de los pueblos del norte, del centro y sur, así como los ribereños con su cultura anfibia como se le domina a la de todos ubicados a orillas del río grande de la Magdalena, la gran arteria de integración del país de sur a norte.
Se marca un hito con la lectura del bando, en cada uno de nuestros municipios señalando el 20 día del inicio de la temporada previa a la de los carnavales y la celebración del Caimán Cienaguero que nace de la leyenda del caimán que se comió a la niña Tomasita cuando acompañaba a su madre en las faenas del lavado de ropa a orillas de la ciénaga grande, naciendo el estribillo conocido por todos de “hay mamita linda donde está tu hija” el caimán se la comió” cuyo inicio dice “hoy día de san Sebastián cumple años Tomasita y este maldito caimán se la comió” toda una tradición de los pueblos tanto cienaguero como de los ubicados a orillas de la ciénaga, donde en casi todos se celebra esta fiesta y hasta en Mamatoco también se sacan comparsas del caimán ese día, en la Zona Bananera y municipios vecinos.
En San Sebastián de Buenavista se hace también una celebración por lo alto en honor al santo que le dio su nombre al municipio, con presentación de grandes conjuntos vallenatos, corralejas, eventos culturales, sociales, deportivos y religiosos.
En Nueva Granada se celebra del 20 al 23 de enero, el festival de la Integración Granadina, descubriendo Talento, gran tradición de acervo cultural, que reúne a lo mejor del talento local y foráneo en una verdadera integración.
La celebración continúa por el sur del departamento donde el 2 de febrero en El Banco se celebra la fiesta de la patrona de dicho municipio, la Virgen de La Candelaria, otra de las grandes fiestas de este comienzo de año.
De allí se pasa a la celebración de los carnavales en todo el departamento del Magdalena, que en Santa Marta se inicia con la fiesta de San Agatón el santo milagroso en Mamatoco, el sábado de carnaval.
