El famoso festival de orquestas del carnaval de Barranquilla se llevó acabo en la Plaza de la Paz, en donde rindió un homenaje póstumo a Efraín Mejía Donado, creador de la Cumbia Soledeña y Rey Momo en el año 1997.
En su versión 2018 contó con la presentación de 41 agrupaciones musicales que compitieron por el anhelado Congo de Oro. Los ganadores, que fueron elegidos por el jurado conformado por Germán Alberto Céspedes, Jairo Martínez, Leonardo Tatis Serrano, Roberto Calderón Cujía y Leonardo Donado Sarmiento, fueron:
Tropical: La Nómina del Pin.
Urbano: Bazurto All Star.
Vallenato: Fello Zabaleta.
Salsa: Charanga del Sur.
Merengue: RH Positivo.
Folclor: Nayo.
Premio a lo Nuestro Roberto de Castro: Cumbia Caribe.
Revelación: Linica.
Mejor solista vocal: Danny Daniel.
Mejor solista instrumental: Nayo.
Al pasar la noche otro homenaje llego a la Plaza de la Paz Gilberto Rafael Altamar Ayala, más conocido como ‘Gil' Altamar, célebre por interpretar el éxito carnavalero ‘El Gallo Giro'. Altamar fue exaltado de manera póstuma por ser un gran exponente de la música vernácula del Caribe colombiano.
La versión 2018 del Festival de Orquestas hizo un tributo a la salsa con Tito Nieves; Charlie Cardona y Javier Vásquez, voces exitosas del Grupo Niche; Nelson Pinedo con la orquesta Voces de Billo Hoy, y José Alberto ‘El Canario'.