¿Y es que ha muerto Frank Sinatra, 'La Voz'?

Solo cuando un alcalde progresista decidió rescatar la tranquilidad de Hoboken y convertirla en una tacita de plata para explotarla como lugar turístico, este sitio alcanzó el prestigio que actualmente ostenta. Pues bien, tuve la fortuna de conocer, un día de mayo, la patria chica de Frank Sinatra, quien nació el 12 de diciembre de 1.915 y murió el 14 de mayo de 1.998.

Me preguntaba entonces por qué el gran cantante y actor aparecía siempre como símbolo de New York si su lugar de nacimiento pertenece al estado de New Jersey. La razón es muy sencilla, me dijeron: Desde niño este hijo de italianos vivió en la isla y allí discurrió su juventud, entre pandillas y 'gansters', abriéndose pasó en lucha permanente por su propia supervivencia.

Y hay que comprender la forma como el cantante logró despejar esa senda, tanto con el uso de la fuerza física como mediante el manejo inteligente de su innegable talento. Expliquemos brevemente: La madre de Sinatra era de origen genovés; trabajó como comadrona o partera, además de desarrollar algunas actividades adscritas al partido demócrata de su distrito.

El padre, por su parte, era propietario de una taberna y de día ejercía como bombero. Había sido boxeador profesional. El joven Frank resultó ser revoltoso, amparado por su afición al boxeo. Sin embargo, también mostraba inclinación hacia la música: a los nueve años cantaba en la taberna de su padre. Desempeñó múltiples actividades, entre ellas vendedor de periódicos, camionero y cronista deportivo de un periódico.

En 1.938 Frank Sinatra se casó con Nancy Barbato, quien sería la primera de sus varias esposas. Su esplendorosa carrera comenzó en 1.940 con el tema "I' ll never smile again", grabada con la orquesta de Tommy Dorsey. Fue tanto el éxito de esta canción que a partir de su ejecución Sinatra se convirtió en "fenómeno social". En 1.944 el cantante creó en la radio 'El show de Frank Sinatra', que se mantendría en el tope de la popularidad durante catorce años.

Los éxitos más importantes de Frank Sinatra corresponden a los años cuarenta y cincuenta. En efecto, se considera este último período de su carrera como el de mayor calidad artística en cuanto a cantante. "Sinatra construyó su estilo sobre la base de una comprensión natural de la música popular tal como la habían entendido Bing Crosby, Fred Astaire, Benny Goodman y Louis Armstrong, explotando la idea de que esta, en todas sus vertientes, debería ser una extensión de la conversación". Sinatra tenía la capacidad interpretativa para transmitir las emociones, los sentimientos implícitos en las letras de las canciones. Por algo se lo conoce con el apelativo de 'La voz'.

A lo largo de su carrera profesional Sinatra grabó más de 1.300 canciones y participó en más de cincuenta películas, entre ellas 'De aquí a la eternidad'. Ganó diez Premios Grammy, el Premio de la Academia de Artes y Ciencias de la Grabación y la Medalla de la Libertad del Gobierno estadounidense. Si no fuese por Frank Sinatra, Hoboken no se mencionaría en el mapa turístico de los Estados Unidos. Y adherido a la fama de este apacible pueblo aparece la Gran Manzana.

La relación que existe entre Frank Sinatra y New York es tal que, cuando finaliza un partido de béisbol entre los Yankees y cualquier equipo, en el estadio suenan solemnes las notas de la canción emblemática de Frank Sinatra: 'New York, New York'. Definitivamente, los quince años transcurridos desde la muerte de Sinatra no han logrado opacar el eco de este ícono de la música y del cine mundial. Siempre revive con 'Winchester Cathedral', 'Strangers in the night' o con su inmortal 'New York, New York'.