El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) anunció en el Registro Federal (Federal Register) qué países son elegibles para las visas H-2A y H-2B para los próximos 12 meses:
84 países cuyos ciudadanos son elegibles para participar en el programa H-2A
81 países cuyos ciudadanos son elegibles para participar en el programa H-2B
El programa de visas H-2A permite a empleadores estadounidenses traer a extranjeros a los Estados Unidos para empleos agrícolas temporales.
El programa H-2B permite traer a extranjeros para empleos temporales no relacionados con la agricultura.
Con pocas excepciones, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) sólo aprueba las peticiones de ciudadanos de los países que el Secretario del DHS considera elegibles para participar en el programa H-2A y H-2B.
A partir del 19 de enero del 2019, los países de Latinoamérica elegibles para participar en los programas de visas H-2A y H-2B son los siguientes:
Programa H-2A: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay.
Según DHS, Paraguay fue agregado a la lista porque hay pocas personas de ese país que se quedan pasado el tiempo autorizado en sus visas y coopera con los Estados Unidos en el retorno de sus ciudadanos que tengan órdenes finales de deportación o remoción. Además, el Ministerio de Agricultura de Paraguay recientemente indicó su intención de administrar un programa especial dirigido a jóvenes paraguayos cuya educación esté relacionada a la agricultura que les permita obtener experiencia laboral agrícola en los Estados Unidos y utilizar esta experiencia para mejorar sus fincas familiares al regresar a Paraguay.
Programa H-2B: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú y Uruguay.
Ciudadanos de la República Dominicana no son elegibles para participar en el programa H-2B. Según DHS, en el año fiscal 2017, aproximadamente el 30% de dominicanos con visas H-2B excedieron el período de estadía autorizado, algo que el Gobierno de Estados Unidos considera inaceptable.
España y Portugal también están en la lista y pueden participar en ambos programas.
Esta nueva lista no afecta el estatus de personas que actualmente tienen visas H-2A o H-2B.
La nueva lista de países elegibles se anuncia en el Registro Federal y es válida por un año a partir de la fecha de publicación.
Como advertencia queda que no todas las personas son elegibles para una visa H-2A o H-2B. Les recomiendo que consulten con un abogado de inmigración que tenga licencia y experiencia antes de comenzar cualquier trámite migratorio.