El gobierno hizo un llamado a los colombianos para que celebren la Semana Santa sin poner en riesgo al medio ambiente y ayuden a proteger las especies que, por lo general, se ven en peligro durante esta temporada del año.
El ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Gabriel Vallejo López, manifestó que tradiciones como la celebración del Domingo de Ramos, utilizando palma de cera, o el consumo de carne o huevos de tortuga hicotea, o de iguana, o el tráfico de fauna silvestre, causa un gran daño a la fauna y flora de nuestro país.
Según el alto funcionario, tradicionalmente en 10 departamentos del país (Antioquia, Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, Cundinamarca, La Guajira, Magdalena, Santander y Sucre) se consume en Semana Santa carne y huevos de esas especies que están en vía de extinción.
Según cifras reveladas por el Ministerio de Ambiente, el 30% de hicoteas adultas se consumen localmente, 70% se transportan a los mercados de las grandes ciudades o su carne se exporta a Venezuela.Más de 1 millón de hicoteas son cazadas anualmente solo en la región de La Mojana, en Sucre. En un año la caza de hicoteas en toda la costa Caribe se aproxima a 2 millones de individuos.
La Policía de Carabineros en los últimos 4 años incautó 1000 hicoteas dentro de operativos contra el tráfico de biodiversidad.
Desde 2009, el Ministerio de Ambiente y la Universidad Nacional lanzaron el Plan de Manejo orientado al uso Sostenible de la Tortuga Hicotea en Colombia y que busca que en 14 años disminuir la problemática de esta especie y todo lo que conlleva su caza, comercialización y amenaza al ecosistema.
Palma de Cera
La Palma de Cera del Quindío, declarado Árbol Nacional de Colombia, es utilizando, todavía, en procesiones de Semana Santa.
El Ministerio de Ambiente hizo un llamado especial para que en esta época se busquen nuevas alternativas para las celebraciones ya que es una de las causas por las cuales hoy, la población de Palma de Cera está disminuida en más del 50% en las últimas tres generaciones (210 años).
La pérdida de hábitat para pastoreo, el aprovechamiento no sostenible y el uso que tuvo tiempo atrás en la producción de velas y fósforos, también llevó a que hoy esta especie se encuentre en amenaza de extinción.
Tolima, Valle del Cauca, Antioquia, Quindío, Risaralda y Caldas, son los departamentos con mayor presencia de Palma de Cera, regiones que deben liderar la ejecución de este Plan de Conservación que propone tres estrategias claves para lograr su supervivencia:
El ministro Vallejo, recordó que se encuentra penalizado en la ley colombiana el tráfico de fauna y flora.