Río de Janeiro (AP) — El carnaval brasileño es el sueño de todo mosquito hambriento... Cinco días de fiesta continua con millones de personas en las calles, cuyos tobillos, piernas, brazos e incluso torsos descubiertos son un manjar apetitoso.
A pesar de las recomendaciones de que la gente se cubra todo el cuerpo y use abundante repelente en medio de un brote de Zika, muchos brasileños dicen que pantalones y camisas de mangas largas, sumado al uso de repelentes, son algo que no encaja con el ambiente festivo del carnaval. Insisten en que se manejarán como de costumbre, incorporando tal vez alguna lentejuela adicional y algunas plumas.
"Hay que divertirse", comentó Angela Pessanha, propietaria de una mueblería y quien se describe como una "fanática del carnaval". Y el carnaval, señaló, "es la mejor manera de darle una buena dosis de diversión a todo el mundo".
Los festejos de este año comienzan el viernes, en momentos en que Brasil tiene poco para celebrar. La economía más grande de América Latina atraviesa por su peor recesión en varias generaciones, se ha pedido un juicio político a la presidenta Dilma Rousseff, un escándalo de corrupción en la petrolera estatal volteó a numerosas figuras políticas importantes y una creciente inflación y desempleo están afectando a la población. A eso agréguele un severo brote de Zika, un virus que muchos investigadores creen puede estar asociado con graves defectos de nacimiento. Los brasileños, no obstante, están acostumbrados a los cambiantes ciclos de la economía y a la corrupción, y en las últimas tres décadas aprendieron a vivir con el dengue, otro virus transmitido por el mismo mosquito aedes aegypti que propaga el Zika. "No pienso en esas cosas", declaró el estudiante universitario Pedro Maciel mientras llenaba un carrito con 12 paquetes de cerveza y varias botellas del vodka nacional más barato, en la esperanza de que eso alcance para satisfacer a 16 amigos que están de visita en Río... al menos en el primer día del carnaval. "Desde ya, todas estas son cosas importantes que nos preocupan a los brasileños, pero no volveré a pensar en ellas hasta que termine el carnaval". Río, capital mundial del carnaval, no ha sido tan golpeada por el brote de zika que afecta mayormente regiones pobres del nordeste del país, donde se han registrado la mayoría de los casos de zika y los defectos de nacimiento conocidos como microcefalia. De todos modos, epidemiólogos advierten que el carnaval puede constituir un "cóctel explosivo", capaz de propagar el Zika a partir de una combinación de calor, multitudes y piel descubierta. Por ello las autoridades han lanzado una campaña para combatir los mosquitos. Equipos de fumigadores han estado fumigando el sambódromo por donde desfilarán miles de bailarinas de las escuelas de samba, luciendo trajes que consisten en poco más que tacos altos, triángulos de spándex ubicados en sitios estratégicos y alguna pintura en el cuerpo. Habrá trabajadores de la salud en algunas de las más de 500 fiesta callejeras, o "blocos", que atraen a cientos de miles de personas, incluidos decenas de miles de turistas que vienen a beber, bailar, sudar y refregar hombros, y otras partes del cuerpo, durante el frenesí del carnaval. Los trabajadores lucen camisetas con imágenes del mosquito aedes y la inscripción "fuera, mosquito", y distribuyen panfletos con información sobre el peligro que el Zika representa para las mujeres embarazadas. Los síntomas del virus son tan suaves que cuatro de cinco personas infectadas no sienten nada. También exhortan a la gente a que se cubra el cuerpo, pero nadie parece hacerles caso, a juzgar por la cantidad de piel que se ve en los "blocos" que preceden al carnaval y que comenzaron hace varios días. El anuncio del martes de que una persona de Texas, Estados Unidos, contrajo zika a través de una relación sexual podría ser un llamado de atención importante, en vista de la promiscuidad que caracteriza al carnaval. Abundan las competencias para ver quién tiene relaciones con más personas, que a menudo son mucho más que besuqueos. En medio de tanta agitación económica, política y del brote de zika, varias ciudades están tomando medidas preventivas. En Capivari, localidad del estado de Sao Paulo de 50.000 personas, la municipalidad suspendió el carnaval que auspiciaba, diciendo que invertirá los 25.000 dólares que había ahorrado en la lucha contra el mosquito. Las actividades oficiales de carnaval fueron canceladas en decenas de ciudades de todo el país por problemas presupuestarios, ya que sus municipalidades se ajustan el cinturón a raíz de la recesión. Incluso en los sitios que no han sido tan afectados por el caos, donde habrá carnaval, los festejos serán más sobrios que en otros años.
