Montevideo, Uruguay (AP) - Relegado a menudo a un segundo plano por Diego Forlán y Luis Suárez en la selección y por Zlatan Ibrahimovic en el París Saint Germain, la Copa América ofrece a Edinson Cavani la oportunidad de asumir el papel protagónico que viene reclamando desde hace tiempo.
Cavani está llamado a ser uno de los grandes referentes del equipo uruguayo ante las ausencias de Forlán, Suárez y de otras figuras que le dieron enormes satisfacciones a los celestes en tiempos recientes y lo sacaron campeón de la última Copa América.
Suárez cumple una suspensión de ocho partidos por morder a un rival durante la Copa Mundial de Brasil el año pasado.
Forlán, de 35 años, renunció a la selección y está quemando sus últimos cartuchos en la liga japonesa, y lo mismo hace el otrora capitán Diego Lugano, de 34, quien milita en el fútbol sueco.
Martín Cáceres, figura de la zaga del tetracampeón de la Seria A italiana Juventus, y el volante ofensivo Gastón Ramírez, del Hull City inglés, fueron descartados por lesión.
El recambio generacional que comenzó luego del Mundial de Brasil no abarca al técnico, que sigue siendo Oscar Washington Tabárez, con sus 68 años y quien lleva una década al frente de la selección.
Fiel a su estilo sobrio, el "Maestro" da a Argentina y Brasil como favoritos, aunque sin descartar a su equipo.
"En la Copa América de 2011 tampoco éramos favoritos. Tengo todo lo que se dijo, y nadie pronosticó que fuéramos a ser campeones", dijo Tabárez en febrero en una rueda de prensa. "No nos sentimos presionados, y además en el entorno no nos toman muy en cuenta. Nos respetan y lo notamos, pero en ningún momento nos presentan como favoritos porque hayamos ganado la Copa América anterior".
Uruguay, sin embargo, "será un rival difícil" para todos, promete Tabárez.
La ausencia de Suárez deja a Cavani como el eje del ataque, acompañado por delanteros jóvenes sin demasiada trayectoria, a quienes les costará emular las proezas de dupla Suárez-Forlán.